非约束型波纹膨胀节自身无约束构件，需要通过外力对压力推力进行约束。不锈钢波纹管的压力推力需要由管道支架或设备来承受。
非约束波纹膨胀节用于吸收管道热胀冷缩产生的长度变化，当管系受到热膨胀时，波纹管向外伸长，从而吸收管道产生的变化，当管道冷却收缩时，波纹管则向内缩短，恢复到原始的状态。通过收缩运动变形吸收位移。
复式自由型结构上由中间接管所连接的两个波纹管及端管等结构件组成，用于吸收轴向与横向位移的组合位移，通过增加中间管的长度使其有效长度增加得到较大的横向补偿能力。
轴向外压型由承受外压的波纹管及外管、端环、进出口端管、导流筒等结构件组成。将管道内压在波纹管部分转化为外压，使得波纹管不受内压柱稳定性的限制。
由于非约束型波纹膨胀节在管道系统中具有补偿位移、吸收振动、稳定管系运行的作用，所以需要合理选型、正确安装、定期维护和检修。