管道补偿器作为补偿元件因为具有性能稳定、维护使用简便的特点，所以在热力管道广为应用。
热力管道补偿器种类有波纹补偿器、套筒补偿器，两者各有长处与短处。前者以波纹管为主要工作元件通过伸缩运动，对管道之间产生位移进行补偿。后者，经过填料密封通过两端的滑动套筒自由滑动，达到双向补偿。
密封性能上波纹补偿器无渗漏环节，然后后者由于使用过程中填料的损失出现泄漏，在输送高温和高压介质中并不适用。
热力管道补偿器采用波纹形式的，根据管道敷设方式不同。结合外部环境对波纹管产生不同的影响选用相适应的材质。例如直埋式波纹补偿器可进行地埋敷设使用，安装完成后不需要进行维护以及保养。